開始在英國生活

*本篇文章首發於 2013/11/03

來英國兩個月了，有新鮮的事，也有令人沮喪壓力的事。例如在宿舍搭電梯的時候做了蠢事，被說「她是笨蛋嗎？」；聽不懂印度腔司機說的話；去subway買東西，連麵包要不要加熱也聽不懂；到poundland(英國的39元商店)買東西，聽不懂店員說的cash back是甚麼意思......等等等。但整體而言，我覺得在這生活越來越自在。

第一次自己搭飛機，在機場跟爸媽說再見，轉身想到從此要靠自己心理忍不住害怕起來(一點點)，不小心眼眶泛淚。接下來長達20小時的飛機讓我腰酸背痛，好不容易在英國時間早上6點抵達London Heathrow Airport，還要再搭4小時的長途巴士到Birmingham，一上車馬上睡死。下車後，想要拖著兩個30公斤重的行李箱，外加後背包和筆電自己走路到飯店，但人生地不熟地失敗，最後花了8磅搭計程車，明明只有5分鐘的車程(超貴!)。出發之前做了很多功課，就怕自己的語言能力無法勝任這次的冒險，好在飯店服務人員和計程車司機都很親切。

我住的是 ibis Hotel 雙人床間，一晚大概20磅起跳，飯店不大但是很乾淨，該有的熱水、茶包、吹風機、盥洗用具都有(但是不知道為什麼沒有拖鞋!?)，櫃檯的服務人員很親切，會耐心聽你慢慢講英文，幫你解決問題。另外可以加選6磅的 All-You-Can-Eat Breakfast。飯店對面是中國城，有超市、餐廳、卡拉OK，中午到對面買了個7磅的燒鴨便當，飯和燒鴨很多，但是只有幾片菜，沒了!沒了! 還是家鄉的便當好吃，俗夠大碗!

睡了一晚好覺之後，隔天請飯店人員幫我叫計程車，到達宿舍。途中司機很親切替問我從哪裡來，鼓勵我不要害羞，多嘗試，「Don't be a cat, be a lion.」他說，我想我會永遠記得這句話。第一位認識的室友人很好地給我泡了一杯茶，這是我在英國的第一杯英國人請的英國茶!!!真的很慶幸我的室友對外國學生都很有耐心也很開放。

宿舍看出去的景色，抵達的那天，天氣很好。

剛抵達，甚麼都沒有，連棉被也沒有，克難地用外套當被子，睡了一晚。宿舍對我這麼小隻的女生來說算滿大的，我們這棟宿舍是新蓋的，所以東西都很新的，廁所也是新的。不像台灣必須幾個人擠一間房間，還得使用公共衛浴，這裡每個人都有一間房間，自己的衛浴，共用廚房。

傍晚的天空。

正式開學的前一週(2013/09/09-13)是給國際生參加的Orientation Week，主要介紹國際生應該要注意的事項，以及由自願參加活動的buddies舉辦的各種活動，從小party到比較正式的party，每次都很有趣，雖然一開始真的聽不懂英文....更不要說有各種不同的英文腔調，光是英國腔就有分幾種(雖然我都分辨不出來)。雖然我有位印度室友，但印度腔我到現在還是聽不太懂，並不是我不知道那個單字，是腔調我真的聽不懂啊~~她有時候說「I think I should learn Chinese」，哈。

The Hair of dog, in Perry Barr

這週的活動，早上基本上是講座，介紹英國文化、學校環境、學生會、學校的各種對學生的服務，例如找工作、實習、英文學術協助、醫療、...等等。我想在這裡，他們的大學設備服務系統等都很完善，重點是自己要主動去尋求協助。上圖是學校校區裡的一間餐廳，和我新認識的朋友一起吃了我人生第一道fish and chips，味道還可以。

The globle talent night

晚上有些大家一起玩的活動。第一晚一定有最基本的─Welcome Evening、一起上卡拉OK─Birmingham City Students' Union Night、大家圍成一大圈一起跳舞─British Barn dance、有才華的人上台表演─Global Talent Night、最後一晚是在The Council House─The Main Event。我和我的朋友選擇了幾場參加，最有趣的是禮拜五晚上與市長(the Vice Chancellor of Birmingham City University & the Lord Mayor of Birmingham)見面的正式場合，每個人都要正式打扮，穿著傳統正式服裝或是西式正式服裝。這種場合不外乎就是重要人物致詞、講講勉勵的話、拍照留影，然後就喝酒跳舞。

第一天就認識很聊得來的新加坡女孩兒！

本來是沒有特別想參加，因為剛到這裡，裙子、高跟鞋甚麼都沒帶(雖然在台灣我也沒有半件正式裙子)，市中心的百貨公司都逛了一圈，還是沒看到中意的裙子(size很難買阿!!)，猶豫了很久，但是朋友說一定要去，下次就沒有這種機會了，想想很有道理，在晚會的前幾個小時，火速衝去市中心，幸運地看到一件我還滿喜歡也合我尺寸的洋裝(真是謝天謝地!)，在火速地買了鞋子，衝回宿舍變裝，就這樣去參加了。雖然都是聽不懂的英文，但是有時候其實不用語言也可以通的！現場除了點心和飲料可以享用、跳舞，還有一位畫家和魔術師；我加入了魔術師群，親眼見證所謂的「近距離魔術」，魔術師怎麼把你簽了名的硬幣變彎的，你真的想不到！怎麼把我手上的戒指(自己做的)放到他的手中，接著再放進他皮夾裡的一個密封的信封裡，你真的猜不透！！！！！只能用awesome一個字來形容。

The Bullring，Birmingham最有名的購物中心。

著名windows的桌布就是那棟購物中心的外觀(部分。不知道設計師的概念是甚麼...應該要來研究一下...) 

接下來，留學生活不外乎就是要自己煮飯以便省錢。Birmingham這裡有Open market和Indoor market，還有一間類似大型雜貨店的St Martin's market(這裡好像都喜歡甚麼st的)；傳統市場東西的價格都略低於超市的商品價格，不過當然是有附帶條件的，一般來說越便宜的東西越多瑕疵，例如很快就過期、外觀不好看、選擇性較少...等，就取決於想買哪種產品，蔬菜水果到open market很便宜，都是1磅一籃在賣，不過放不久，所以幾個人一起分攤，並且一次買一到兩星期的分量是最好的方式，省錢又不怕吃不完。剛開始沒有經驗，一次買很多，以為可以放一陣子，沒想到一下就臭掉了，浪費不少食物，真是有罪惡感啊。

和朋友一起煮的第一餐，飯太稠了，不算美味，哈。

自己做水餃。水餃可以說是最間單的一道菜了，買個絞肉加個高麗菜絲，隨便包一包下鍋就好了。重點是我那時候買了沙茶醬！(還是牛頭牌的!)

第一次嘗試煎魚，沾鍋收場。開始到open market買蘿蔔、小黃瓜、紅蘿蔔、蛋等等，再到indoor market買雞肉、豬肉、魚等等。

開學沒多久，還有時間悠閒做豐盛的早午餐。這真的很像英式早午餐。

換新加坡朋友大顯身手！說真的我會的只有那幾道菜...搜尋食譜，很多菜又需要醬料來調味等等，當時除了醬油以外好像沒別的了。

朋友做的西式烤雞胸肉加馬鈴薯(小黃瓜和胡蘿蔔是我硬要加上去的)。

本上在這裡，還是吃中國菜為主。在中國城裡的中國超市-日進行可以買到大部分的東西，超市不算大但東西卻很貴！不過基本上煮菜會用到的醬料在這裡都買的到，也有賣包子、饅頭等等，只是不是你喜歡的口味就不一定了。

自己做麻婆豆腐。其實只是把現成的醬料包加進去和豆腐炒一炒而已。

英國的手搖飲店珍奶一杯3磅起，太貴了，所以自己買珍珠來煮+奶茶茶包。

在這裡異鄉生活的確不容易，要顧到生活又得兼顧功課，三餐都煮的話要花時間，等於念書的時間要自己壓縮出來；不能隨便在外面吃，因為真的很貴，一餐沒有花個8磅是沒有甚麼東西可以吃的，我還想省錢去歐洲旅行。同時間，還得盡快適應這裡的生活，語言、地理位置、哪裡可以得到你想要的資訊、學校有哪些資源、教育方式(下篇的主題)、文化不同......等等。但我想我很幸運不用邊工作邊念書，只要專心享受這裡的生活，好的與壞的一起，很多事情不自己親身經歷是永遠不會理解的，真的很慶幸我有機會能到這裡讀書！