出國留學第一步：從申請學校開始

resource: 愛丁堡藝術學院教授寄給我的pg-edinburgh-college-of-art-2013

這篇文章最初是2013年7月發布的，回顧發現當時文字、心態都滿稚嫩的，2026年重新調整下，留做紀錄囉。

一年的時間真的過得很快，從我下定決心要去英國留學開始，過沒多久馬上離職，開始著手準備留學各項事務，至今，已經過了快一年了。到目前為止，我還是不能確定，我衝動地這麼做是不是好的，因為這一年我感覺我一直在兜著圈子轉，做白工。

去年3月，懷著忐忑不安的心情和老闆提出了離職，理由是要去留學；老闆爽快地答應了，他說：「要去念書，我們當然鼓勵。」於是，3月底我正式離開了服務快兩年的公司，踏上一路考試的留學準備路程。 

申請公費留學獎學金資格

一開始，我計畫要申請公費留學或者留學獎學金的資格。前者(考試，每年8月報名，10月考試)每年最高補助3萬台幣，後者每年(書面審查，每年12月報名，3月繳件，5月公布)補助大約新台幣50萬，而報名費都只要台幣1000元！想當然爾，你需要跟一些高手競爭，有些人甚至準備了兩三年，而名額通常只有少數。公費留學需要通過筆試與口試兩關；筆試包括憲法、國文、專業科目，設計類還有術科這一項考試。我不知道口試內容，我想你猜得到原因。在這之前還必須得先通過英文檢定測驗(IELTS、TOEFL、TOEIC...etc)，因為這兩項台灣政府的獎學金都要求一定的語言成績。

我從4月開始準備IELTS，花了大概3萬去補習，7月底考試，9月報名公費留學考試，接著花不到兩個月的時間念憲法、國文、兩科專業科目，而且沒有練習術科。我在筆試這關以21分之差(離最低標錄取分數少21分)被刷了下來，IELTS也只拿了overall 6分。現在回想起來，我當初放太多心思在設計史上，而忽略了設計理論，像是通用設計原則這種；我的產品設計概論其實很沒有基礎。不過，聽說今年的公費留學考試全部變成書面審查，而且博士優先。

公費留學考試不成，那就換一條路。我花了大約兩個月的時間，上圖書館、找資料、整理，寫出一篇大約7000字的留學獎學金申請書，包括個人自我介紹、生平事蹟(幾歲而已，是能有甚麼事蹟)、研究方向，滿懷期待地寄出去，希望會收到第一階段通過的消息。結果......拿到成績單：最低錄取分數82分，往上邊喵一眼，我的：76分。後來我上網看看到底有幾個人錄取，有12個人可以參加口試，也就是說我在這之後.....這真是很糟的事情。之後我又聽說，今年開始不分甲乙兩類(甲類：已在國外就讀中或已取得入學資格；乙類：尚未取得學校入學資格)，一律要有學校才能申請。這是幸還是不幸？

申請學校資料準備

接著，我開始著手準備學校申請的部分，自傳、讀書計畫、推薦信等我都請代辦處理，專心製作我的作品集。先是找專業攝影師重拍一些畢製作品和大學作品，排版一下，並且全部翻成英文，請英文很好的人幫我檢查一下，這部分倒是沒有遭受到甚麼困難，畢竟這都是我擅長的事。我一共申請了四間：Central Saint Martins College of Art and Design (倫藝大六大學院之一)、Edinburgh College of Art(超級古老的學校)、Birmingham City University(珠寶學院很有名)、University for the Creaitve Art。兩間我想我應該會上：BCU和UCA，也很快就拿到offer，聖馬丁和eca就沒有這麼有把握。

其中聖馬丁還要求要先寫小論文，描述你接下來的兩年要做甚麼，任何你想探討的主題都可以；於是我又花了點時間蒐集資料，包括理論類的、實務類的，寫了一篇大概1500字的小論文，花了大概台幣5000元請代辦翻成英文，又花了500塊的郵寄費，給它寄到倫敦去。這中間，我的作品還被倫藝大代辦中心的人說：沒有原創性。過了幾個禮拜，倫藝大的台灣代辦中心，打電話來說，教授要電話訪談我！！差點沒嚇死，要我用破英文和教授對談，真的不如直接掐死我算了。在接到這消息之後，我馬上向我的代辦尋求協助，代辦給我一些常問的問題，要我可以先準備一下如何回答，不過這些問題之中，只有一個問題有被問到。訪談的前一天，在床上翻來覆去睡不著，隔天一早上班也在緊張，晚餐也沒吃，就等著台灣時間晚上八點的電話。

電話一啷起來的那一刻，我整個ㄔㄨㄚˋ到不知所措，連Hello都不會說。緊接著，聽到一位男士用濃厚的英式腔說：「Pei Chen(我的名字發音還真標準), we know that it's very hard for you to do a telephone interview. But don't worry, ok?  Now we would like to ask you some questions about your study proposal(沒聽清楚)and portfolio(差點聽不出這甚麼字，實在不太習慣這口音).」教授先是問我「你為何選我們學校？(就是代辦給我的一長串常問問題中，唯一被問到的問題)」，接著問我關於大學畢製作品的問題：它們是如何被製作的、概念為何？還有關於自傳和讀書計畫：之後想研究甚麼主題、為甚麼？其中教授還有提到：你在英國或是台灣有人可以幫你製作作品嗎？如果沒有人怎麼辦？你很有可能做不完(這部分我很疑惑，所以大家都是請別人協助才完成的囉？可以外包？)。整整40分鐘的interview，我不斷用 Excuse me, could you repeat the question again, please? 或是 I'm sorry. I don't understand.，而且其中有20分鐘教授一直在重複他的問題和解釋他的意思，如果我不是本科系學生申請相關科系的話，教授搞不好根本聽不懂我在講甚麼。最後教授說，我們很願意為你提供一個位子，但你要好好學英文，然後就 Thank you very much, byebye~ 結束後，我還是緊張到過一個小時才吃飯，而且還馬上打給我大學同學，向她訴苦。

同時，在申請愛丁堡藝術大學(eca)的過程中，很意外地收到珠寶學院院長的email，他說：「 I was impressed with your portfolio, especially the narrative and scale of lacquered matalwork and jewellery.」信最後提及，下禮拜他會帶著學生去看Wendy Ramshaw的展覽(我在自我介紹中提及的最愛的英國女珠寶設計師，教授似乎有認真看我的申請資料)，可惜我不在場，否則我一定會很想去參觀。教授的信真讓我受寵若驚阿，有種被肯定的感覺！但是，eca要求IELTS 7，一開始就知道這間學校要求很高，所以就沒有放太多希望在這間學校上，沒想到教授滿賞識我的，而且推薦我進他們的學校；於是我又做了個決定：再花兩萬塊，去給Mayi Leeds (考IELTS的應該都聽過老師的大名)指導，看看能不能三個月衝上7分。結果........我還是考了個overall 6分，雖然有些項目有提升0.5分，但平均下來還是一樣.......

準備IELTS雅思考試

在準備雅思上，其實是件有點無聊但你又得必須做的事情，因為是學術類的考試，學習的單字內容通常不會在日常生活中出現，背一背很快就忘了，周而復始。而學習語言也是要有點天份，我就不是那其中一個，所以學到一個階段就好像卡在那，一直沒有成就感，也就一直對語言方面沒有興趣(中英文都是)。相較而言，我更喜歡不用太多言語就可以表達的東西，但畢竟還是要去人家地盤上念碩士，英文還是要搞好....(中文快點成為國際語言阿!!! )

回到最初，我說我好像在做白工，因為到目前為止我所做的努力好像都沒有改變任何事情。applying for a scholarship 通通沒有結果。想考IELTS 7分去愛丁堡藝術學院，沒成。最後只好寫信給教授，抱歉讓他失望了(是我太自我良好，教授應該不缺我這個學生)。申請上聖馬丁藝術學院，最後因為他要念兩年又在倫敦，太貴，沒去(枉費我花時間花金錢寫小論文阿)。這樣說來，我為何不一開始就選擇有90%機率會上，而且是拿unconditional offer的伯明罕城市大學(BCU)呢！？

雖然我四間學校都有上，我最後還是選了Birmingham City University (是命中注定嗎!?)。有長輩送我一句話：塞翁失馬，焉知非福。Who knows?註: 最上面那張圖是愛丁堡教授寄給我的其中一份資料，上面介紹愛丁堡大學各項系所和資源。聽說愛丁堡很漂亮阿~~好想去喔！！

【給想出國留學的人三點建議】

 1.先上網看看你想申請的學校哪間適合你。

現在國外的好學校其實不少，但每間學校的教學風格都不同，基本是因老師而異，尤其是藝術設計類科系，老師的作品風格會間接影響教學內容、學生呈現的作品風格。如果你剛好有認識該校的校友，不妨多問問學長姊的經驗喔。其次是，各間學校對於國際學生收費都不同，包括學制是一年還是兩年、該校所在城市不同而有所差異(住宿費、基本生活開銷，不同城市有所差異)，若你有預算上的考量，這些都會你事前需要調查清楚的喔。

2.盡量自己寫自傳、推薦信。

若你的時間很充裕，語言能力也強，請盡量自己準備自傳、推薦信，格式其實不難，大致上與寫中文自傳、推薦信類似，用中文擬好，再翻譯成英文是個不錯的方式。當然找代辦的好處，就是可以節省時間，只是必須多付一筆錢來支付這個項目。

3.在出國前蒐集好論文/創作材料。

這點是以我自身就讀的設計科系來建議。若學校的學制很短，像我們伯明罕珠寶設計碩士只有一年的學制，扣掉假期，其實真正的學習的時間不到12個月，加上一定還要出去旅遊等等，建議你在出國前先搜尋好你想在碩士期間探討的主題(如上述提到，聖馬丁藝術學院要求繳交小論文)，到時到了學校，可以減少你不知道要做甚麼主題的窘境。

希望我的經驗可以幫到想出國深造的你~

待續.......