出國留學第二步：出國前會有那些前置花費呢？

resource: UNITE官網 https://www.unite-students.com/

*本篇文章首發時間為2013/07/03

接著就是進入處理住宿、簽証、繳費、機票、基本生活用品準備....各項繁雜又花錢的階段了。

住宿

上一篇題到，我請了代辦，但其實大部分的事情還是要靠自己。首先是住宿的問題，Birmingham City University(簡稱BCU)沒有自己的宿舍，都是跟校外宿舍公司合作，但是你還是必須先向學校申請住宿，學校會分配一個房間給你，並且email一封Room offer給你，要你在期限內向該公司連絡以保留你的宿舍；接著，你必須得親自向宿舍公司連絡，透過電話或是email，如果你以為一切都可以透過email就可以完成的話，那就大錯特錯！如果你又以為代辦可以全權幫你處理的話，那也大錯特錯！我個人覺得，學校和宿舍公司這樣的合作方式讓國際生更不方便，學生必須得先向學校申請，然後向宿舍公司再提出一次申請，那學生為何不能直接向宿舍公司申請就好？這樣等於有兩個窗口，一有萬一，你得兩邊聯絡，何不統一開個窗口就好？我被分配到的宿舍是隸屬於英國UNITE公司，而不知怎麼地，他們其實不會回email，所以通常寄給他們的email都會石沉大海，只能透過電話。

一開始第一通電話是對方(UNITE)打來的，是在我毫無預警之下接到電話，跟我確認一些個人資料等等，並且詢問你，有沒有準備信用卡或是Debit Card(台灣好像沒有這種卡的名稱，其功能就是付款時直接從你的帳戶扣款，而非事後繳錢，就像我們的Visa金融卡)要先預付£250.0 Security deposit(算是所謂的押金吧，會在你退租的時後退還給你)，但因為我沒有預知會接到他們的電話，還以為他們都會用email，所以甚麼都沒準備，最後他要求我再撥回去給他一次。這一切的一切都在我極度聽不懂、英文極破爛的情況下完成。由於剛好是台灣時間晚上9點，銀行、代辦都休息了，我只好求助於我曾經去英國留學過的高中同學，教我大概要怎麼說，然後我硬著頭皮打電話回去，這次是另外一位小姐接的電話，先是問你名字、生日、帳戶號碼(UNITE註冊的帳戶號碼)，也是經過一番I'm sorry的對話之後，她說，她的系統裡沒有學校分配給我的房間訊息，要我連絡學校，這時候已經過了學校的上班時間。

於是寫信給學校，說明我的情況，也發信給代辦。學校回信給代辦，讓我有兩天的時間再跟UNITE的人連絡。因為我真的不太了解整個程序，語言又有障礙，我想代辦公司應該可以處理這件事，於是我要求代辦幫我播這電話，並且在電話中繳費；不料代辦說，因為這攸關信用卡個資問題，而他們公司也沒有所謂的信用卡授權書，通常這種情況都是由學生自己處理。我看到這，其實還滿點點點的，這麼大間的公司會沒有這種服務！？必要的時候，由第三方持有你的信用卡資訊，代替你完成付款動作，不能理解這麼大間代辦會沒有這種服務。判斷你所花的錢值不值得，就是在緊急事件的時候，該單位能不能有效地幫你處理。後來代辦解釋，他們以前也有幫學生撥過電話，只是UNITE那邊的人堅持要學生自己講，所以才會請我自己處理(really？請接著看後續)。

最後還是我再次硬著頭皮打電話過去，完成付款程序；慶幸的是，這次還算順利，一樣是確認資本資料、提供信用卡資料完成£250.0繳費、選擇房租付款方式：一次付清還是分期付款、使用信用卡或是Direct Debit (直接帳戶扣款)，對方(UNITE)會馬上寄給你合約，上面載明租賃人、保證人基本資料、一長串的合約內容、付款方式以及付款時間，並請你在約三個禮拜內將簽名好的合約郵寄回英國公司。到這，我以為所有事情都差不多完成了，沒想到還有後續。

就在我檢視付款方式後，我發現台灣帳戶是沒有Direct Debit這項功能的(當初在選擇付款方式的時候，我似乎沒有聽清楚)，而UNITE好像不接受轉帳，所以結論是，我得必須再打一次電話，向他們更改付款方式。這次遇到一點小挫折，我以為只需要向他們表明我想更改付款方式即可，但不知是對方有沒有正確接受我的訊息，向我要了信用卡資料(是要我馬上付房租的意思嗎?)，溝通方面還是面臨很大的障礙。不過這位Janet小姐人還滿nice的，耐心向我解釋，努力聽懂我的台灣腔英文，通話中間還問我：旁邊有沒有人可以幫忙我？最後，她給我email，請我用email寫給她。過了幾天之後終於搞定了，把合約簽一簽寄回英國就可以了。最後會收到一封他們已經收到你合約的確認信，表示你的房間確定是你的了。其實，個人覺得很多事情用email溝通應該很快就會解決了，順便還可以預約通話的時間，表明需要本人親自確認甚麼事情，電話上溝通一下，效率就會很快，畢竟可能不是每位學生一開始的英文程度都很好。

簽証

辦理簽証需要先上網填寫資料，接著印出來，和台灣簽証中心預約時間，帶著你的護照和項上人頭，提早15分鐘報到。要去念書的人要拿學生簽証Tier 4，還得付美金492元的簽證費，好貴阿！不過我聽說念Presessional 的人，只能先拿短期簽証，之後還得再付 400-700 磅不等的長期簽証費。所以可以的話，最好拿 Unconditional 的資格直接過去念，會比較省一點。記得要把預約表列印下來，簽証中心那裡的預約清單可能沒有你的名字，不過你還是可以拿非預約的號碼牌進去，所以也不用太擔心。照片也最好是近期拍的，太久以前的照片小姐會請你用快照重新拍一次。最後一個步驟是要壓指紋以及照相，不知為何我的左手無名指一直不合格，好像是手太乾太皺(沒保養阿~現場還有附乳液！)，壓出來顯現在電腦上的指紋白點太多，我壓了十次還是不合格，但最後工作人員好像幫我處理，就算完成了。15天後不須預約，直接到原辦事處領取就可以了。

機票

找旅行社或是代辦幫你代訂不一定是最好的選擇。這次買的是新加坡航空的機票，學生票價有行李30kg的優惠，且沒有比其他航空貴，國內航空還不一定有學生機票。有些時間在處理別的事情，所以我同樣也是請代辦代訂，但代辦還要透過金展旅行社訂票(不如我自己直接向新航訂好了....)，不過好笑的是，新航的學生票好像這幾年另外有做優惠，學生機票的行李重量限額可以提升到35kg，這是我之前去參加英國文化協會的留學行前會得知的消息，於是我向代辦表示我的學生票應該可以到35kg，代辦竟然回答我：他們向旅行社確認過，我的學生機票是30kg，目前他們(新航)並沒有35kg的優惠(害我想到...沒有 沒有 沒有畫面...)；最後我直接貼新航的官網給他們看，網址上清清楚楚明明白白地寫著：「學生及打工度假青年專屬優惠  即日起至2013年10月26日，由台灣出發並具有學生身分或持有打工度假簽證之旅客，只要在新航全球網上購買經濟艙的單程或效期六個月(含)以上的來回機票，即可享有額外15公斤免費托運行李優惠(僅限新航且不包含目的地為美洲之訂位)。」這豈不是睜眼說瞎話？後來他們向我解釋，這是得自己在網路上訂才有的優惠(是我誤會了)，那我為何不自己在網路上訂就好啦！！而且我還發現網路上自己訂的話，只要出示入學許可就可以享有學生機票的優惠，不必出示國際學生證(8/31以前辦的，有效期限只到當年12月；9/1以後辦的，可到明年12月)，這表示我到了英國還得再辦一次國際學生證.....。

健檢

本來沒有想說要做健康檢查，代辦也沒有特別說一定要做，但是上網爬了一下文，有其他留學生被英國海關抽撿到胸腔X光照，然後被要求在現場做檢查，結果一拖拖了2個小時。由於我下了飛機兩個半小時之後，要搭上National Express Coach，怕被這關延誤行程，所以決定先在台灣做一些基本的健檢和X光檢查。我是去陽明醫院，帶妥兩張2吋的大頭貼、護照、身分證或健保卡，進大廳掛號區11號櫃檯現場掛號，填兩張英文的表格，志工阿姨會告訴你到幾樓哪一室做檢查；進去後告訴護士小姐你要做哪些檢查，看一下你的護照，接著請你到一樓8或9號櫃台繳費，基本檢查(身高、體重、視力、血壓)+胸部X光+X光片copy一張，總共新台幣770元。進入放射科，先到櫃台報到，櫃檯伯伯會問你要不要片子(光碟片或是要洗出來)，選擇拷貝一張X光片，記得要請他加註你的英文名字；進入攝影室，護士小姐請我到隔壁小房間換上綠色袍子，上衣、內衣、金屬首飾都要脫掉，然後就進去貼著一台儀器，幾秒就結束了。最後回到體檢室，另一位醫師會幫你做聽力檢查、聽心跳等，結束後到外面椅子上等報告。結果出爐，我當然是各方面正常，但是脊椎有輕微側彎，護士小姐要我注意坐姿等等(我想我應該要來作一些瑜珈...)，再到放射科拿X光片，就可以回家了！我下午一點半去，大約三點半結束，其實很多時間是在等待。

結論是，就算你請了代辦，也請當個積極主動的顧客，所有事情都要自己確認一遍，否則了出事，真的沒人幫的了你。這中間你一定會有很多疑問，請主動詢問代辦或是厚著臉皮問有出國留學經驗的人(有些人應該已經被我問到煩了，真不好意思)，有些事情真的不問不知道，資訊是不會無緣無故跑進你耳朵裡的。我也不想當奧客，說代辦幫你很多也是，但有些時候似乎他們也幫不上忙(？可以理解有人說代辦就是幫你翻譯而已)，就看你想要用金錢換取時間，還是時間換取金錢。最後，英文真的要好一點，真不知道我出國之到後底有沒有辦法跟別人溝通，還是我要孤獨一年，交不到朋友。