英國伯明罕日常生活(中)
- 6月26日
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已更新：7月23日
*本篇文章首發於2014/11/23
英國天氣
到英國肯定會提到天氣與食物。伯明罕的天氣溫度其實還好，夏天20幾度，而且通常只有幾個禮拜的時間，不一會就進入秋天涼風的季節;冬天乾冷，所以也不至於會寒到讓人受不了。風很大、常下雨這點倒是讓我很不能忍受，這裡的人似乎不流行撐傘，即使是下傾盆大雨，路上還是有一堆人不撐雨傘、不戴帽子，自從我到了這個城市，也跟著當地人不撐傘了，這裡風一吹，傘馬上開花! 是不知道台灣抗強風的傘可不可以抵擋的住英國的風。
去年英國是個暖冬，除了比較北邊的城市之外，其他地方似乎都沒有下雪，原以為到英國，會體驗一場都市大雪，結果沒有......有點失望。大概12月的時候，有下一場又快又急的小雪，雪花小到不行，但是一下起，臉書上馬上全部都是「It's snowing!」的貼文。而這場小雪大概不到一小時就結束了，就如下雨後的空氣，格外清新。
這大約是12月的天氣。夏天時，大概要晚上9點多，天色才會黑；一到冬天，太陽下山的時間馬上大大往前挪，大約下午3點的時候，天色就開始變暗了。當然，12月前後是歐洲最熱鬧的時後，整個城市的氣氛都跟以往不一樣，禮拜五的下午甚至會感覺街上的人潮變多了(難道都不用上班嗎!?)，因為萬聖節、聖誕節要到了! 大約從11月開始，各大商店就會打出聖誕節打折的訊息，而且這折扣還不是8折9折而已，很多店家都會打到半折，甚至以下，絕對不容錯過的打折季!! 平常看到太貴的買不下手，都可以在這個時候撿便宜，只是得冒著沒有你想要尺寸的風險。
年末重要假期
萬聖節趴當然是年輕人不能少的。我的英國室友特地佈置了宿舍走廊和廚房，頗有氣氛得辦了一個萬聖趴，整個學生宿舍區同時有好幾個趴在舉辦，很多人都得趕場，酒是當然是主角。英國人的社交場合就是喝酒，我雖然不太會喝酒，但也不怎麼排斥「好喝的」酒，只是我喝過幾次我英國室友們常喝的酒，都覺得好難喝啊! 他們喝酒的習慣是，把可樂或是果汁和酒混合，要不然就是買看起來顏色很奇怪的酒。那次英國室友請我喝了一杯「純正粉紅色」的酒(就是上圖中那瓶粉紅色的)，沒錯，是Hello Kitty的粉紅色，味道超像化學藥物，若不知道它是酒，我當下還以我在喝工業酒精，雖然我也不知道工業酒精的味道是甚麼，簡而言之就是很人工的味道。
那天還有一位19歲小弟弟，我整個晚上看他拿著一瓶「威士忌」，直接瓶口對著嘴直接灌下去，我以為喝威士忌是要像電視上的廣告那樣，拿個矮的玻璃杯，裝幾塊冰塊，喝下去之前還要搖晃一下酒杯，然後慢慢品嘗，那天是我第一次看到有人這樣喝威士忌的......想當然爾，他馬上就醉了，這不打緊，醉了還想和別人聊天，頻頻問我問題，平常聽正常且正統的英式腔調已經很吃力的我，這次一個字也沒聽懂，同樣的問題說了三、四遍，還是沒聽懂。最後，這位小弟弟整個人昏死過去，他的同學好像還叫了類似醫護員的人，檢查看看他到底有沒有事，害我以為出人命了！宿舍趴辦完之後，大家還會一起到夜店，一直狂歡到天亮；沒有跟去的我怎麼會知道他們狂歡到天亮勒，因為隔天早上，聽到一大群喝酒醉的人進出我們宿舍，瘋狂啊！
伯明罕市每年11月中到12月的時候，也會有個很重要的活動 ─ German Market （德國市集），是Birmingham 最大的聖誕市集。這段期間，有各式攤販販賣各種德國食物、啤酒、裝飾品、玩具、工藝品等等，琳瑯滿目。和幾位同學，在冷颼颼的季節裡，拿個剛買的德國香腸堡，就在路邊啃了起來；又或是坐在半露天的座位上，喝著一杯熱呼呼蘋果酒（超苦！），身體馬上暖起來！喝玩還可以把有聖誕裝飾的酒杯帶回家。
各種商品陳列在攤位上，燈飾、德國經典毛帽、木偶、皮革、玻璃製品、德國啤酒、德國香腸、一整攤位的糖果（看起來色素加好多）、巧克力......等等，下午下課後，來這邊逛逛、體驗道地歐洲聖誕節！途中試了幾家德國食物，像是德國肉排堡還滿不錯的，忘了是牛還是豬，現場碳烤，香味四溢。我還愛上了一種甜點:小鬆餅（好像是荷蘭的？），現做的迷你鬆餅，淋上巧克力醬，一口吃下去，大大的滿足啊！！
異國體驗農曆新年
聖誕節過完，馬上就是新年了，對英國人來說，這兩個節當然是一起過的，但是華人當然是過中國新年了，有些亞洲國家的人也是過中國新年的，像是新加坡人、越南人等。伯明罕這第二大城市也是有個不小的中國城，自然這裡的華人也不算少，今年來自台灣得也有十多個。我們得第一攤決定每個人出一道菜，都是傳統中式菜餚！醉雞、粉蒸排骨、三杯小捲、年糕等，甚至還有新加坡料理沙嗲! 那頓吃得好豐盛，現場「長輩們」還發放一元復始的紅包，沾個好彩頭！在異鄉更容易想吃自己家鄉的菜餚，懷念家鄉的風土民情，出個國，有了比較之後，會更清楚知道自己的家鄉好在哪裡；唯有親身經歷過，才知道個中滋味。
第二攤，我記得是和碩士班的同學到中國城裡的餐廳吃飯。第三攤，是一位越南帥哥（下方照片右邊那位）煮越南菜請大家吃，不太記得那道菜的名字是甚麼了，類似台灣牛肉湯麵，用牛肉塊下去熬煮好幾個小時，然後配上河粉，依稀記得那湯頭很香甜。來到英國，反而吃最多的是亞洲料理，舉凡越式、泰式、日式、印度餐廳都嚐遍了，有些泰式或印度的料理不像台灣這裡賣的那麼重口味，主要是為了符合英國人的口味，不過通常那些改良過的料理都不合我們口味，到最後，最想吃的還是台灣夜市裡的雞排。
